英国在其未来战略报告中确认将在2030年之前保留4艘“前卫”级战略核潜艇，并且要将核弹头数量上限从降至180枚转为增至260枚。由于英国还打算在本世纪20年代发展新的4艘“继承者（无畏）”级战略核潜艇，因此如果英国按其计划进行的话，未来英国的海基核威慑力量可能会迎来一波高峰期。
英国的战略核力量发展，一开始就绑定在美国的基础上，由于获得美国支持，因此英国在二战结束之后迅速获得了核弹技术，并且早期的英国拥有“3V”轰炸机（“勇士”轰炸机、“火神”轰炸机、“胜利者”轰炸机），以及陆基战术核武器，再加上上世纪60年代开始入役的4艘“决心”级战略核潜艇，英国构建了自己的核三位一体力量，这也使英国得以继续展现其地位的资本。
但是上世纪90年代开始，随着轰炸机的退役和陆基核武器的取消，英国的核三位一体力量退化为海基核力量，核威慑能力仅仅依靠4艘“前卫”级战略核潜艇维持。而且英国长期依赖于美国的核弹技术，早期英国就使用美国的“北极星”导弹，而后来英国又配备美国的“三叉戟”系列潜射弹道导弹，并装备W76核弹头，每枚核弹头约为10万吨TNT当量。 虽然W76核弹头由英国自行生产，但是关键技术掌握在美国手里，所以不难理解，英国为什么一直跟在美国后面了。
在英国长期以来大幅削减防务开支的大背景下，英国选择仅保留海基核力量其实也很好理解，毕竟保持核三位一体力量成本太高，而海洋核力量发挥的威慑和二次反击能力较为实用。英国的纵深有限，陆基的核武器和轰炸机，都很容易被一锅端，唯有潜伏海底的弹道导弹核潜艇，能够让英国感到“安全”。
而且“前卫”级战略核潜艇发挥的核威慑作用是非常明显的，这种核潜艇的潜航排水量可达15900吨，使用PWR－2型压水式核反应堆提供动力，理论上可以长期巡航。“前卫”级战略核潜艇拥有16套导弹发射筒，可装备美式“三叉戟”II D5型潜射弹道导弹，该型导弹的射程可达12000公里，英国使用的导弹最多可能能配备8枚分导式弹头，这已经足够形成实际核威慑。
英国现在打算发展下一代“继承者”级战略核潜艇，这种核潜艇的导弹发射筒数量将可能缩减为12套，但是英国希望和美国合作开发“三叉戟”II D5型潜射弹道导弹的后续版本，英国可能希望下一代导弹的分导式弹头携带能力增加，而且受条约限制，“前卫”级战略核潜艇的16套发射筒中，实际上只使用了8套，因此“继承者”级战略核潜艇配备12套发射筒仍有富余空间。
但是英国现在最大的问题是资金和技术，无论是开发下一代战略核潜艇，还是研发下一代弹道导弹，都需要巨额资金，而且美国牢牢控制着导弹技术，这使得英国只能试图说服美国尽快启动下一代导弹及W93弹头的研发并分摊成本。开发“继承者”级战略核潜艇可能意味着未来要继续投入超过400亿美元，而更换核弹头则需要视美国的态度。现在看来，美国似乎反而没有那么着急，因为美国更换核弹头的时间是本世纪30年代。也就是说，英国现在很急，但美国则是不急不缓。相比较在核威慑力量发展方面保持自主的法国而言，英国显然得看美国的脸色行事了。
军机白虎堂 2021-03-19 0