美国海军宣布，MQ-25“黄貂鱼”舰载加油机计划正准备进行首次航母演示。根据海军航空系统司令部最近发布的消息称，美国海军和波音公司正在弗吉尼亚州诺福克海军站的Chambers Field完成MQ-25“黄貂鱼”测试设备的地面测试。
海军大西洋司令部航空兵指挥官约翰·迈耶少将说，黄貂鱼是海军航空的未来，也是未来航空兵联队真正革命性的一步。MQ-25代表了第一架舰载无人机(UAV)，地面测试是迈向载人和无人飞机平台合作的又一步。将MQ-25这样的平台整合到空中机翼中，将增加它们的杀伤力和航程。
MQ-25“黄貂鱼”将无人机空中加油和情报、监视和侦察能力引入空中联队，这将扩大航母联队和航母战斗群的射程、作战能力和杀伤力。
技术首席工程师材料审查委员会的里克施拉姆说，我们在黄貂鱼上安装了一个系统，可以让飞机的引擎启动，动力运行，并由甲板上的控制人员滑行。
施拉姆表示，他们正在使用彩绘线对飞行甲板的部分区域进行分割，以测试MQ-25如何能够在航空母舰上机动。这次测试是为计划于12月在航母上进行的演示做准备。该项目将提供MQ-25在船上环境下的早期评估。
MQ-25是海军统一、互操作网络和系统架构战略愿景的第一步。它为未来无人系统被引入航空兵联队和航空母舰环境铺平了道路。首席航空机械师Michael Solle表示，MQ-25的无人机能力将允许F/A-18返回其主要任务，并延长其打击航程和提高机动性。
此前F/A-18的空中加油是靠F/A-18之间的伙伴加油完成的。这必要导致一部分F/A-18战斗机只能充当加油机，而不是战斗机。
MQ-25是下一代美国海军舰载无人加油机，也是美军航母上第一款舰载无人机，在930公里范围内可以为四至六架飞机提供15000磅（6800公斤）的燃油，将F/A-18E/F和F-35C的作战半径扩大到1300公里以上。
MQ-25采用一具推力为10000磅（4500公斤）的劳斯莱斯AE 3007引擎，这款引擎同时也被安装在海军MQ-4C海神式无人机上。虽然这款无人机的隐身效果不像飞翼构型的无人机那么好，但它的机身仍具有一定的匿踪性，并采用了低可探测性的进气道与V型尾翼。
2019年4月，第一架MQ-25试验机（被命名为T-1或Tail 1）从波音公司位于圣路易斯兰伯特国际机场的工厂飞行到与斯科特空军基地相连的美国圣路易斯机场。通过美国联邦航空总署（FAA）的认证后，该原型机将进行更密集的测试飞行。
2020年12月9日，MQ-25 T-1 展示机首度挂载Cobham公司制造的空中加油吊舱(Aerial Refueling Store, ARS)，完成2.5小时试飞。
2021年6月初，MQ-25 T-1 展示机首次为VX-23试飞评估中队支援的F-18F战斗机空中加油。这是航空史上第一次由无人机为其他飞机加油。该次试飞任务长达4.5小时，完成尾流评估及多次加油管线连接。两机连接时间超过最长超过10分钟，共传输325磅燃料。
MQ-25 T-1 展示机随后分别于2021年8月18日以及9月13日，完成E-2D预警机及F-35C战斗机空中加油试飞科目。
美国海军原计划于2021年10月1日，正式成立第十无人舰载多用途中队 (Unmanned Carrier Launched Multi-Role Squadron 10, VUQ-10)。该中队将展开人员训练，并接收第一批MQ-25量产机。看样是推迟了。
虽然黄貂鱼已经完成了对F-18F、E-2C和F-35C的空中加油，但是距离真正在航母使用还有很多路要走。比如此前的加油测试都是依靠地面控制站完成的。如果在航母使用就必须解决如何在航母上控制的问题。目前美国海军正在研制自己的控制站，该控制站不仅可以控制黄貂鱼，还可以控制其他无人机。
美海军将斥资约130亿美元购买76架MQ-25A。海军计划在2025年之前宣布MQ-25A的初始作战能力(IOC)。
深海一万米 2021-11-28 0