为飞机播种设计的自动覆土播种器

Nature封面故事 【为飞机播种设计的自动覆土播种器】在农业和重新造林中使用无人机或飞机播撒植物种子能快速覆盖大面积或难以进入的区域。但是，飞机播种的发芽率相对较低，因为这些种子没有覆土，很容易被风吹走或被吃掉。在本期《自然》中，姚力宁和同事给出了该问题的一个潜在解决方案——能自行钻地的播种器（相关论文：Autonomous self-burying seed carriers for aerial seeding 网页链接）。研究者受到牻牛儿苗属（Erodium）种子的启发，这类开花植物种子有卷曲的尾部，展开后能让种子自己埋入地下。研究团队使用薄木片制作了一种可生物降解的播种器，该播种器有3个卷曲的尾巴，可在受潮时展开。两个触发周期后，这个人造播种器在平地上有80%的成功率能让种子埋入地下，而另一种牻牛儿苗属（Erodium guinum）种子在该地形的成功率几乎为零。团队指出，他们的播种器还能用于播撒肥料、菌类甚至传感器。

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封面图片：姚力宁/卡内基梅隆大学形变材料实验室。