1918年，在河北正定县的一个小村子里...

1918年，在河北正定县的一个小村子里,一位老农民和平时一样在自家地里犁地，突然就犁出了一尊金佛爷。
老农不敢声张，回家就告诉了家人，自己的孩子却跟邻居说了。
没过多久，河北正定挖出了金佛爷的消息就散开了，消息很快就传到了北京。
北京的古董商们拼命地奔向正定，纷纷地出高价希望收购，有人还开到了1万大洋的高价。
这老爷子只给他们撂下一句话：金佛爷无价，1万大洋也不卖。
当时北京有个古董商叫俞淮清，他在古玩行是出了名的交友甚广、消息灵通。
俞淮清得知了这尊佛像的消息后，他觉得自己眼力有限，财力也有限，就叫上了哥哥余宴斋和一个古董店的经理丁济谦，三个人合伙做这单生意。
经他们鉴定，这金佛爷的确是一尊卑北魏正光五年造的铜鎏金弥勒像，是件不可多得的国之重宝。
造像底座上有铭文：大魏正光五年九月戊申朔十八日，新视县牛猷为亡儿盖秩造弥勒像一区，愿亡儿居家春属常与佛会。
这尊金佛像通高76.8公分，主尊弥勒站在一个板凳佛台上承的莲花座上，背光透雕有火焰纹，上头绕着十一尊飞天，佛的左右两边分别有一尊胁侍菩萨站在小莲花台上，佛的前面是两尊半跏思惟菩萨，思惟菩萨两边还各有两位供养人，板凳佛台两边还有力士像，内侧还有一对狮子。这组造像的主尊弥勒着褒衣博带式袈裟，施无畏与愿印，面容消瘦，典型的北朝秀骨清像风格。
俞淮清哥儿仨看到这尊佛像后，他们想再加些钱，或许老爷子一动心，就同意把这佛像卖给他们。但是无论怎么软磨硬泡，老爷子说啥都不出手，越有人加钱他就越不卖。
俞淮清突然想到北洋遗老王士珍是正定人，而且喜欢收藏，跟他们三人都有点交往，王士珍如果能出面给他们老家的县衙门写封信，然后衙门出面，他们出钱，这事儿肯定能办成。
王士珍和段祺瑞、冯国璋一起被称为“北洋三杰”，又称北洋的“龙虎豹”。段祺瑞是“虎”，冯国璋是“豹”，王士贞则被推为“三杰之冠”，被称为北洋的“三杰之龙”。
1920年，王士珍正在调停直系皖系内战，俞淮清此时求见，仆人说王士珍公务在身，无暇接见。
俞淮清第二次求见时，特地带了古玩请他鉴赏。王士珍当时为了政事忙得团团转，特别不愿意见政界要人，但古董是个很好减压的事儿，王士珍就在书房里会见了俞淮清。
古玩赏析好了，又寒暄了几句，余怀清才将正定百姓犁地、犁出鎏金佛的事告诉了王士珍，希望他写封信给家乡，帮他一把。
王士珍听到这事儿，想着这佛像在老农手中也的确没啥用，不如卖给这古董商还能赚点生活钱，所以就答应了。
他对俞淮清说：我给你写封信给正定县衙，由县衙出面交涉这事儿。
王士珍的信到了正定县衙，县衙的人就去跟老农商议。
老爷子这才同意将这尊造像出售，但价钱方面非3万大洋不可。
俞淮清、余宴斋、丁济谦又商量了半天才决定买了，然后把它运到了北京。
到了北京，这尊佛像立刻就轰动了北京的中外古董商。
北京山中商会的经理高田义三郎找到了俞淮清看货，边看边称赞说：这佛像挺不错，最后他以15万大洋收购了这尊佛像。
历史上还有一段传闻，据说高田向商会报告后，俞淮清跟高田说：咱俩对外说就是我以10万元将这佛像卖给您的,剩下的5万私底下咱哥俩平分，每人两万五。还有一个版本说：高田向山中商会报告，商会决定以15万大洋收购后，高田也想吃回扣，就对俞淮清说，咱对外说商会以10万元买的您的佛像，剩下5万私底下咱俩平分。
最终俞淮清到手将近6万，分给自个儿的徒弟伙计每人500大洋。
之后俞淮清开了家“淮城古玩店”，专门做起了法国人的生意。
山中商会拿下这尊佛像，然后直接把它送到了山东商会纽约分店。
1925年，这尊佛像同另一尊北魏正光时期的造像一起被洛克菲勒二世的夫人艾比，以22.5万美金购藏。
1935年，这尊佛像曾远赴伦敦，参加了当时最重要的中国古代艺术大展“伦敦国际中国艺术品展览会”编号为第752号。
1938年，这尊佛像被洛克菲勒家族捐给了美国大都会艺术博物馆，被大都会博物馆誉为“神秘荣光”，这尊造像现藏美国大都会博物馆。