宽窄观察 【回归年】黄道一周天从...

宽窄观察 【回归年】黄道一周天从何处开始呢？在设计之初，将黄赤交角所在点作为起点，这个点即春分点，以春分点为12宫起点，又因这一起点位于当时白羊座范围内，即命名之白羊座之起点。逐次而分12宫。那么太阳两次经过同一个黄赤交点的时间就是回归年，这个回归年具有历法意义，也即一年之中有寒暑变化，一年之中有四季变化，万物因此而生老病死，生生不息。
为什么会有恒星制和回归制的争议呢？其争议的本质即岁差现象。地球绕太阳一周的时间或者是从地球上看太阳绕黄道一周的时间，这个时间从完整的一周来讲，就是恒星时，也是标准时，是黄道周天360度（角度）。如果没有岁差现象，那么恒星制和回归制是没有区别的。正因为有了岁差现象，春分点在恒星背景下是移动的。因而两次黄赤交点的时间短于恒星时，也即黄赤交点在黄道上是不断后移的。这一岁差现象即恒星制和回归制的差异。
而作为地球这一个小系统来说，公转和自转必须都考虑，而自转的重要体现即“进动”现象，以及由此产生的赤道面的周期性变化，即岁差。如果没有岁差现象，也即假如地球之自转轴恒定不动，或者说天赤道之角度恒定不动，则两种计时方法是一致的。
因此如果采用恒星制，那么起点是很难确定的，或者说起点没有天文意义。而采用回归制，则体现了太阳对地球的影响，每到一次黄赤交点寒暑往来。同时回归制也是地球自转和公转两大主要运动共同形成的结果。
因此，在明极占星中，采用的是回归制。恒星年是地球绕太阳一周实际所需的时间间隔，也就是从地球上观测，以太阳和某一个恒星在同一位置上为起点，当观测到太阳再回到这个位置时所需的时间，只在天文学上使用。一个恒星年等于365.25636个平太阳日或365日6时9分10秒。恒星年长度为365.25636日，即365日6小时9分10秒。
回归年是历法年，其时间都是历法（编撰万年历）时提前计算出来的时间。由于每个回归年的时间都不相等所以采用一个世纪的平均值长度为365.242199174日，即365日5时48分46秒，恒星年与回归年采用了两种不同的时间体系。回归年计时体系是提前计算出来的地球表面真太阳时。恒星年采用钟表时（如今原子时）地球公转周期为恒星年，恒星年是地球公转的真正周期，在一个恒星年期间，在太阳上看，地球中心从天空中的某一点出发，环绕太阳一周，然后又回到了此点；如果从地球上看，则是太阳中心从黄道（地球公转轨道面截天球所得的圆）上的某一点（某一恒星）出发，运行周天，然后又回到了同一点（同一恒星）。在一个恒星年期间，地球公转360°所需时间约为365日6时9分10秒。恒星年与回归年的区别是，恒星年是以天球上固定的点（如遥远的恒星）为参照物的运动周期。
而回归年是太阳中心在黄道上连续两次经过春分点（或秋分点、冬至点或夏至点）的时间间隔，即太阳连续两次直射于北回归线 （或南回归线）的时间间隔。因此，回归年又称“太阳年”、“季节年”。回归年稍短于恒星年约20分24秒，其周期约为365日5时48分46秒。全球各地的昼夜长短和正午太阳高度的季节变化、阳历和阴历的历年安排、二十四节气的划分，均以回归年为周期。恒星年与回归年的时间差天文学界命名为“岁差”。