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物种日历 12月4日 吸蜜蜂鸟 Mellisuga helenae

之前去小学给学生做科普讲座的时候，经常有小孩子问我：“老师，世界上最小的鸟是什么鸟啊，它们到底有多小？”今日物种日历的主角便是世界上现存最小的鸟——吸蜜蜂鸟（Mellisuga helenae），它们体长只有5~6cm，体重只有1.6~2.6g，和一枚麻雀蛋的重量相当，三四只个体加在一起才有我们平时吃的鹌鹑蛋那么重。吸蜜蜂鸟卵的重量约0.3 g，长径约6 mm，和大一点的黄豆粒差不了太多。

在繁殖期，雄性吸蜜蜂鸟头部和喉部的羽毛也会随着观察角度的变化而变色，呈现出夺目的姹紫嫣红，并伴有鲜明的金属光泽，这其实属于结构色，是由于羽毛表面的沟纹、羽小枝内的小颗粒、气泡和液泡等对光线所起的折射和干涉作用而形成的色彩。

作为蜂鸟中的一员，吸蜜蜂鸟的食物也以花蜜为主，长长的喙和独特的舌头是蜂鸟吸食花蜜的利器。长长的喙可以深入花朵中，而端部分叉的特化舌头上具有褶皱，可以通过毛细作用吸附并存储花蜜，舌头每秒可以在花蜜中舔舐十几次，吸食花蜜的效率相当高。

除了特化的喙和舌头之外，蜂鸟们的悬停技巧也是它们能够吸食花蜜的秘籍。它们的肩关节相对比较特殊，可以让翅膀呈8字形扇动，从而实现上下前后的飞行方式，加上每秒钟几十次的扇动频次，使得它们能够悬停自如地吸食花蜜。

作者@胖胡