火星早期地热丰富，能融化表面冰层底部形成富水地下环境

【火星早期地热丰富，能融化表面冰层底部形成富水地下环境】
40 亿年前，当时的太阳比现今暗了约 30% 左右、没有足够热量可让火星地表维持温暖，但一篇新研究指出，火星也可能靠着自身地热融化部分冰原底层，使得地下成为适合生物繁衍的富水环境。

数十亿年前火星地表是否温暖而潮湿？科学家用 2 种截然不同的数据争辩了数十年。由于 40 亿年前太阳刚成形不久，还没有今天这么明亮，照理说热量不足以让火星表面维持温暖、潮湿环境，就算将二氧化碳、水蒸气等温室气体也都纳入火星早期大气中进行计算机模拟，科学家还是看不到能让火星维持潮湿温暖的模拟结果。

然而大量数据表明火星当时充满液态水，比如 NASA 好奇号火星车过去 8 年一直都在探索火星上古老的湖泊和河流痕迹。

但根据罗格斯大学天文学家 Lujendra Ojha 团队的最新研究，如果火星内部热量够高，那么来自太阳的热量似乎就没那么重要了。研究人员收集各种数据为火星南半球高地的冰盖厚度、演变史进行建模，探讨火星 Noachian 地质时代（约 37～41 亿年前）的内部热量（由钍、钾、铀等元素经放射性衰变产生）是否足以融化部分冰盖。

模拟结果表明，来自火星地函的热量确实足以融化厚厚冰盖的底层，无论火星表面如何寒冷干燥，其地下都可能藏有丰富液态水、适合生命繁衍进化。

类似的推理也适用于系外行星。有些系外行星轨道似乎离宿主恒星很远以至于无法维持生命，这实际上，它们也可能因自身地热而变得宜居。

研究人员希望能收到火星地下热流的实际测量值来进行推算，只不过目前还没有这类数据，虽然 NASA 洞察号（InSight）的热挖掘探头正在开挖火星，能帮助弥补这块不足的数据，但现在洞察号有点遇到瓶颈──不知是被一颗岩石挡住去路、还是土壤特性怪异导致仪器失去抓地力，总之探头钻到地下 30 公分就罢工了。

新论文发表在《科学前缘》（Science Advances）期刊。