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物种日历 2月21日 渡渡鸟Raphus cucullatus

渡渡鸟从初为人知到宣告灭绝，仅隔了不到70年。由于没留下任何影像资料，又缺少完整的填充标本，有人认为它的存在只是一个传说。

1598年9月，一艘荷兰商船偶然漂流到当时还是无人岛的毛里求斯，水手们很快就发现了一种又肥又“笨”，用棍子就可以打到的大鸟。只是这顿“大餐”并没有想象中的美味，粗糙的肉质让水手十分失望。

继荷兰人登上毛里求斯之后，17世纪初，越来越多的欧洲人来此定居殖民，渡渡鸟的命运也随之发生了翻天覆地的巨变。面对突然来到毛里求斯的猪、猫、狗、食蟹猕猴，没有飞行能力的渡渡鸟显得毫无反抗能力。而对于殖民者来说，渡渡鸟不仅是盘中的食物、枪下的猎物，还是他们取乐的宠物。由于栖息地被人类肆意破坏和入侵生物的无情碾压，不到半个世纪，渡渡鸟的数量已岌岌可危。

在渡渡鸟灭绝之初，它的不幸遭遇并没有引起人们的过多关注。1865年，随着英国作家路易斯•卡罗（Lewis Carroll）的儿童文学作品《爱丽丝梦游仙境》的畅销，这种命运悲惨的动物逐渐被人们知晓。在英语中还有这样一句俚语：“As dead as a Dodo”，译为像渡渡鸟一样死绝，寓意那些彻底消失和无法挽回的事情。

在牛津大学自然博物馆中还有一件极为特殊的珍贵馆藏：牛津渡渡鸟（标本号OUM 11605）。最初，它曾是一个完整的填充标本。可惜由于保存不当，标本的绝大部分因腐烂被处理掉，仅存了一块头骨和一块脚骨。它是世界上唯一仅存软组织残余的标本。从标本中提取的DNA，有可能是未来人类复活渡渡鸟的希望。

作者@江南蝶衣