科学家发现首个在星际空间中自由漂浮的黑洞

科学家发现首个在星际空间中自由漂浮的黑洞
科学家们已经证实，2011年目睹的一起可能的微透镜事件是由于有一个在星际空间自由漫游的漂浮黑洞——这是人类迄今为止观察到的首起此类事件。
科学家们一直假设有许多黑洞会在星际空间中游荡，但直到现在这还只是假设而已。这是由黑洞的性质决定的：在太空的黑色背景下，它们很难被发现。尽管如此，它们存在的证据还是很有力的。之前的研究表明，黑洞通常是在恒星生命结束、核心坍缩时形成的，这一过程常常会产生超新星。由于我们已经观察到了许多这样的超新星，因此很显然，应该也能观察到许多黑洞。
但是找到它们意味着要寻找透镜效应，即恒星发出的光线被黑洞引力所弯曲的景象。但由于距离遥远，透镜效应很不明显，即使用最先进的望远镜也几乎不可能检测到。不过，2011年时，科学家们发现了一颗似乎无缘无故就变亮的恒星。出于好奇，研究人员开始分析来自哈勃空间望远镜的数据。六年来，科学家们观察着光线的变化，希望这种变化是由于黑洞的放大作用所致。然后，天文学家们有了另一个发现：恒星的位置似乎发生了变化。研究人员认为，这种变化可能是由于一个看不见的移动物体对恒星光线施加了一种力量，而这个物体就是星际黑洞。研究人员继续研究这颗恒星及其光线，并最终排除了任何光线来自透镜的可能性，同时也确认了放大作用的持续时间很长（这两点是确认黑洞存在的先决条件）。
总的来说，这些证据足以证实我们看到了一个自由漂浮的黑洞。研究人员甚至能够测量它的大小：七个太阳质量。这颗黑洞的速度大约为45公里/秒。
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