重力透镜效应所产生的爱因斯坦十字架

天文酷图
[2000年10月10日]
【重力透镜效应所产生的爱因斯坦十字架 】
绝大部分的星系只有单一个核心,不过,上面这个星系真得有四个核心吗?由于在这张影像中,其他星系的核心全看不到,所以天文学家不得不断定苜蓿状的天体,是来自背景类星体 (quasar)的光,而不是这个星系的核心。为什么会产生这种现象呢?因为位在前面星系的强大重力场,把遥远类星体的光聚焦成四个单独的影像。要出现这种效应,类星体要恰好位在大质量星系核心的正后方。这个效应称为重力透镜 (gravitational lensing),而上面这种形态的影像称为爱因斯坦十字架 (Einstein Cross)。更有意思的是,爱因斯坦十字架在亮度会有变化,它会因为前景星系中恒星所产生的重力微透镜效应 (gravitational microlensing),在亮度上偶而会增加。
信息来自：苏汉宗（成功大学 物理学系）
影像提供: J. Rhoads (STScI) et al., WIYN, AURA,NOAO, NSF