45年太空穿越:最远的探测器即将向人类告别

  • 哈勃观察员
  • 2022-08-04 00:12:58
45年太空穿越:最远的探测器即将向人类告别!

“旅行者”一号、二号探测器在太空中已经飞行了近45年,目前仍在运行,每天从比太阳系最遥远的行星还远的地方向地球传回数据。它们比历史上任何其他航天器都飞得更远,工作时间更长。
而且,据科学家对日球范围的理解,“旅行者”号已经进入了银河系的星际空间。它们是首批到达那里的人造物体,并将在未来的几十年内继续保持此殊荣。
在40多年前的早期探索中,“旅行者”号让人们第一次近距离看到了木星和土星的卫星,又飞过了海王星。到目前为止,它们是唯二完成这种旅行的航天器。现在,作为星际探测器先锋的“旅行者”号已距离地球超过193亿千米,它们在未知星际空间中获得的一系列意外发现让理论天文学家既兴奋又困惑。
然而,“旅行者”号的精彩旅程终将结束。从今年开始,NASA计划关闭“旅行者”号的一些系统,以维持剩余的能量储备,将它们那史无前例的旅程延长至2030年左右。
现在,两个“旅行者”号探测器离地球非常遥远,以光速传播的单向无线电信号需要近22个小时才能追上“旅行者”1号,18多个小时才能追上“旅行者”2号。随着“旅行者”号在空间和时间上离我们越来越远,它们的信号也越来越微弱。澳大利亚堪培拉的深空探测网外联和通讯经理格伦·内格尔(Glen Nagle)说:“地球是一个嘈杂的地方,收音机、电视、手机……都会产生噪音。因此,我们越来越难接收到来自‘旅行者’号的微弱信号了。”
即使“旅行者”号处于完全静默的状态之后,它们的飞行旅程仍将继续。16 700年之后,“旅行者”1号将经过离我们最近的恒星,半人马座比邻星。再过3600年之后,“旅行者”2号将紧随其后。
然后,“旅行者”号将继续在银河系中绕行数百万年。即使将来我们的太阳坍塌、日球层不复存在——更不用提我们的地球了——“旅行者”号仍然会几乎完好无损地在银河系中环游。
也许,在未来的某个时刻,“旅行者”号会成功地传出最后一条信息。这条信息不会是由无线电传输的,如果能被接收到,那接收者一定不是人类。(摘自环球科学)热门微博 微博科普
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