啊，最近又在论坛里看到这件物事了

啊，最近又在论坛里看到这件物事了。每隔几年就会在网冒出来火一阵——所谓的“马德堡独角兽”（Magdeburg Unicorn），被认为是历史上最糟糕的化石复原作品之一。

我们现在知道，这个“独角兽”实际上是披毛犀的部分骨骼化石（以及可能还混有其他动物的骨骼，比如那个“角”可能是独角鲸的）。披毛犀在冰川时代晚期就灭绝了。大多数现代人在小时候的科普读物中就认识它了。但是在1663年，这副化石在德国出土的时候，还没有人知道这一灭绝物种。一直要到一个世纪后的1769年，博物学家彼得·西蒙·帕拉斯 (Peter Simon Pallas) 才首次命名了披毛犀。

因此当 1663年这副残缺不全的骨骼化石出土时，科学家们尽力发挥想象试图把它拼成可能的样子。据说最终是当时著名的科学家、马德堡市市长奥托·冯·格里克（Otto von Guericke）将它拼成了现在这个样子。你可能不记得这个名字，不过他主持的“马德堡半球实验”大家应该都听说过。这个古怪的化石因而得名（由于没有留下原始材料，其实我们无法确定真的是格里克做的）

奥托·冯·格里克的重建图早已丢失。不过在哲学家、数学家莱布尼兹死后发表的著作“Protogaea”（《原始地球》，1749年出版）中引用了一张复制图，让我们知道格里克最初的工作是怎样的。这一工作大概也反映了那个时代，科学家试图将一切神话生物纳入自然科学体系的努力。如今，“马德堡独角兽”安置在了马德堡市（或译“马格德堡市”）的自然博物馆（Museum für Naturkunde Magdeburg）。