北京时间前天上午8时29分左右，一颗直径约3...

北京时间前天上午8时29分左右，一颗直径约3.5-8.5米的小行星—2023 BU与地球进行了极限摩肩。它最近时在南美洲南部上空掠过，离地面只有约3600千米—这个距离比同步轨道卫星近很多，甚至其轨迹受到了地球引力显著影响而发生偏折。

2023BU是一颗典型的阿波罗型小行星，即绝大部分时段轨迹都在地球公转轨道之外，但小部分穿越过地球轨道并存在交点，是常见的近地小行星类型。而它的编号里，B代表是1月下半月发现（拉丁字母除I、O与1、0类似而弃用外，其余24个字母按顺序编号，每个编号半个月），U则代表是1月下半月第19个发现的小行星（顺序同上）。

这是我们目前探测到的离地表最近（且没有撞击地球）的小行星之一，不过最近者当属2020年11月的2020 VT4（离地只有约370km）。由于它的直径很小，即使坠入地球，也只会形成较壮阔的火流星，并有部分未在大气层烧蚀尽而坠地的陨石为遗珠，不会对地表造成明显影响。

其实如果以近地距离为0.05倍天文单位（日地平均距离）以内为标准，每天几乎都有与我们擦肩而过的近地小行星，不过绝大部分都只是萍水过客，但真正要对地球表面（的生物）有威胁的频率还是极低。

然而这样对于我们看似遥远的距离，在浩渺的宇宙面前，又是何等比邻。看到这些绝大部分能相安地遇见又别离的小行星们，或许会想到一句：

“与君相遇知何处，两叶浮萍大海中。”

图1 地球公转轨道（蓝圈）与2023 BU（紫红圈）的关系

图2 小行星2023 BU近地过程示意图，红线为小行星轨迹，绿线为同步轨道卫星公转轨道。

图3 观测历史上最近掠过地球的小行星（未撞击地球）的排行（本次2023 BU暂未列入）。由左至右的四列依次是编号、近地时间、最近距离和最近距离的不确定度。

图4: 几类近地小行星的轨道，其中蓝圈为地球公转轨道，左上部分桃红色为阿波罗型小行星。