停顿也有意义

Nature封面故事 【停顿也有意义】当核糖体读取基因时，终止密码子起到了标点符号的作用，告诉核糖体何时终止蛋白质的合成。但对一些原生动物来说，组成终止密码子的碱基序列也能编码氨基酸，取决于这些密码子在信使RNA中的位置。在本期《自然》中，Leoš Shivaya Valášek和同事揭示了这些生物如何辨别密码子何时应读作编码指令，何时又应读作终止指令（相关论文：网页链接）。该团队研究了一种此前未被描述的单细胞寄生虫Blastocrithidia nonstop。作者发现，它拥有与转运RNA分子相关的根本性突变，这些突变可使核糖体将终止密码子读作氨基酸从而合成全长蛋白质。

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封面图片：Kelly Krause/Nature；封面概念：Leoš Shivaya Valášek。