在德谟克利特的原子论出现之前...

在德谟克利特的原子论出现之前，前苏格拉底时代的哲学家已经开始了对宇宙的思考。从泰勒斯的水本原说，到毕达哥拉斯的四元素，西方逐渐建立起了以水、火、土、气为基础的物质观。这种观念被广泛运用在天文、地理、医疗等不同领域的思想建立之中，并被中世纪的欧洲社会所保存。

文艺复兴之后的欧洲，通过对柏拉图与亚里士多德等古希腊先哲的研究，开始普及四元素的宇宙观，并被大量地应用于艺术图像的拓宽上。16世纪弗拉芒画家老扬·勃鲁盖尔（Jan Brueghel l'Ancien）继承了意大利绘画中对四元素的关注，分别创作了这样四幅以水、火、土、气为主题的画作。在有限的画幅中，勃鲁盖尔打开脑洞以四元素进行分类，“收集”所能想象到的一切事物。除此以外，你还知道哪些和四元素有关的艺术创作吗？

老扬·勃鲁盖尔（Jan Brueghel l'Ancien），四元素铜板油画，展于黎塞留馆802厅；
1.《气或视觉》（L'Air ou L'Optique），© 2010 RMN-Grand Palais (musée du Louvre) / Franck Raux
2.《水》（L'Eau），© 2022 RMN-Grand Palais (musée du Louvre) / Michel Urtado
3.《火》（Le Feu），© 2008 RMN-Grand Palais (musée du Louvre) / René-Gabriel Ojéda
4.《土，或人间天堂》，（La Terre ou Le Paradis terrestre），© 2017 RMN-Grand Palais (musée du Louvre) / Michel Urtado

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