拥有两个“父亲”的小鼠

【拥有两个“父亲”的小鼠】
近日，《自然》发表的一篇论文报道了研究人员首次成功地将成年雄性小鼠的干细胞变成卵子。这些卵细胞在受精后得到的胚胎中约有1%能产生健康的后代。该研究带来的启发或能推动生育力研究。

研究人员从诱导多能干细胞中创造出雄配子和雌配子（精子和卵子细胞）。这些干细胞分化成配子需要性染色体发挥正常功能。此前有研究探索过改变原生殖细胞性别的可能性，结果发现配子的产生或是减少，或是只能产生生育力很低的细胞。林克彦（Katsuhiko Hayashi）和同事报道了利用多能干细胞（包括胚胎干细胞和诱导多能干细胞）有可能产生更健全的卵细胞。

研究团队使用了成熟雄性小鼠尾巴的皮肤细胞（携带XY染色体），并把这些细胞转化成诱导多能干细胞。他们将这些干细胞进行体外培养，这个过程会产生一部分罕见缺失Y染色体的细胞（约占培养细胞的6%），即“XO”细胞。这些XO细胞在培养基中的继续发育能诱导X染色体的复制。使用干扰细胞分裂的药物逆转素处理细胞，能提高X染色体的复制效率。最后得到的双X染色体的细胞被诱导分化为原生殖细胞样细胞，再分化成卵细胞，这些卵细胞经过受精并植入一个小鼠的子宫后，能产生可存活的后代。这些移植胚胎中约有1%能发育成幼崽。（630个移植胚胎中7个成功发育为幼崽。）

作者指出，仍需更严格地评估将雄性细胞变成雌性细胞对于基因组稳定性的影响，这对于未来的研究和应用十分重要。日本札幌市北海道大学的生物伦理学家石井哲也（Tetsuya Ishii）说，林克彦的研究成果还可能将人类繁殖带入新的领域。他说，如果应用于人类，这样的研究可能会帮助男性夫妇在代孕母亲的帮助下共同生育孩子。“这也表明，在遥远的未来，一个单身男人可能会有一个亲生孩子。”

林克彦说，此类应用不仅需要对生物学方法进行技术改进，还需要就实施它们的伦理和影响进行更广泛的社会讨论：“我不知道这种技术是否真的能适应人类社会。”

论文链接：微博公开课生命科学