历史清嘉庆年间，四川崇宁县龙安寺...

历史清嘉庆年间，四川崇宁县龙安寺宣称寺中和尚将涅槃示寂，藉火化以升天，百姓闻之，在活佛升天之日偕老带幼前来瞻仰膜拜。知县刘坛觉之甚奇，人哪有不爱惜自己性命的，即便高僧活佛亦如是，所以他决定亲自去查看一番。

到了寺中，只见台高丈余，一个脸色苍白，头戴毗卢帽，身披五色袈裟的和尚跌坐于高台榻上，其双目紧闭，泪水顺着眼睛不断往外涌出，台下僧众十数人绕台诵经，前来一睹盛况的善男信女随其后同宣佛号，一体膜拜。高台四周放置柴草，夹杂着信徒们奉上的纸帛，就待时辰一到，点火送活佛上天。

刘知县来之前便心生疑虑，目睹和尚之状况，愈发怀疑其中有着蹊跷，为免造成人命悲剧，他急派随员奔告主持道：“刘知县听说佛爷升天，欢喜无量，将亲来奉香，告知尔等暂缓点火。”主持深知一县父母官之威严，急忙回道：“父母官既肯亲来，自是本寺之福，我佛之光，理当静候。”

于是刘知县匆忙返回县衙，带齐仪仗人马，一路鸣锣开道而来。主持见状，忙上前接待，并详述了此僧平时的清修高行，刘知县听后啧啧称奇，说道：“今日本官未曾沐浴更衣便赶来，且非黄道吉日，一来唯恐对佛爷不敬，二来既非黄道吉日恐佛爷难登极乐世界，本官建议改期如何？”
主持道：“此是佛爷自定日期，不便擅改！”
刘知县笑道：“许是佛爷未留意历书，本官乃一县之主，理当替其纠正。明日乃天赦之日，升天最吉，请佛爷至县衙暂住一晚，让我家眷瞻拜一番。”
主持连忙道：“佛爷功行圆满便不再开口言语，而且他肉体甚重，不便行动，恐难以到衙。”
刘知县道：“我自有办法。”随即命精壮衙役直接将佛爷跌坐之榻抬下了台，送之衙中。

佛爷到了县衙后，刘知县将其安置在内室，并独自一人前往细问，但此僧只是流泪却不发一言，刘知县无从探知详情，此僧便对他做了一个写字的动作。等到文房四宝取来，那僧人却又无力举笔，便以指蘸墨，在纸上写下了自己的遭遇。

原来，这个所谓的佛爷本是个士子，名唤单廷玉，半年前来崇宁县游历，行至龙安寺只觉景色怡人，美不胜收，便不知不觉走到寺后。谁知走着走着，无意中一托墙，竟然触动了一处机关，墙变为门洞开，只见内有妇女数人，有僧徒三五人在女子中嬉戏。僧人见其闯进，急忙追出将其拿回密室。
单廷玉见状，苦苦哀求道：“乞师傅慈悲，恕我无知，放我出去，绝不饶舌！”
僧人们议论道：“绝对不能轻饶，可将其缢死，仿自杀状！”另一僧道：“不可，必须要毁尸灭迹，不如烹之！”
单廷玉见到求生无望，便哀求道：“小生冒犯，自知无再生之理，但求师傅原谅，赐我全尸，则其功胜七级浮屠！”
又一老僧曰：“我佛慈悲，其言甚哀，姑念他无知，暂饶他性命，待让其伪装成佛爷升天，既可渔利亦可灭迹，岂不更好？”
众僧听后，皆以为是，遂将单廷玉剃度，幽闭庙中，又喂哑药使其不能说话。
自那以后，寺中喂其食物皆是淡食，不入粒盐，时过半年，单廷玉变得肤白如玉，腰腿更是变得无力，不能立行，只待时间一到，便将其焚化，美其名曰“佛爷升天”，借机骗取钱财。

刘知县看毕，气的浑身发抖，怒道：“天下焉有如此恶毒僧人？”随即又宽慰单廷玉道：“此仇本官替你报，你且安心住下，将来好好调治，身体复原后我定派人将你送回原籍。”单廷玉眼含热泪，点头示谢。

第二天一早，刘知县带守兵将龙安寺团团围住，将僧众赶至大殿之前，又派出捕快从后寺搜出幽闭的妇人十余名，黄金白银珍宝无数，待将妇女一一蒙面送回家之后，既得实证，刘知县至升天台下对一干僧人道：“佛爷有令，请主持替代升天！”
主持自知有罪，急忙跪下请求宽恕，刘知县笑眯眯道：“大和尚何罪之有？不过是升天成仙而已，佛爷升得，你就升不得？”于是喝令左右将其绑于台上，叱令点火。
一时间，火烈风猛，转瞬之间那主持的惨叫声便低了下来，随着大火烧成一团灰烬。
站在旁边的一干僧人见状，无不面如死灰。
刘知县又将详情对在场百姓一讲，百姓们大怒，恨不得吃其肉喝其血，瞬间愤怒的人群将这十数名僧人淹没，待兵丁将他们分开后，仅有两三人奄奄一息，其他僧人几被分尸。
最终，几名活着的僧人被判凌迟之罪，执行当日，刑场人山人海，比当初佛爷升天的盛况犹过之。

单廷玉在县衙医治一段时间后，虽口不能言，但已能站立行走。刘知县将寺庙中查抄的金银送与他数千两，嘱咐他日后安心做个富家翁，单廷玉拜谢而去。
又过半年，龙安寺被人买下改做义塾，刘知县闻之前去查看，义塾山长居然是那单廷玉。