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淮军历史
《一个在时代浪潮下崛起却又被裹挟的家族：合肥李氏》（三）
曾国藩与李鸿章后来都名列晚清四大名臣之一（另外两人为左宗棠、张之洞），对于自己的这位同僚之子、学生与后辈，曾国藩目力精深、一路提携。

道光二十七年（1847年），25岁的李鸿章考中进士，起初李鸿章只是在翰林院做个闲官，但没想到三年后（1850年），太平军之乱爆发，时势造英雄之下，李鸿章投笔从戎参与组建团练（地方武装）对抗太平军，但几年间时胜时败、没有什么成就。

李鸿章的事业转折点来自于曾国藩。1859年，李鸿章改投到当时已经成为湘军大佬的曾国藩幕府，负责起草文书，曾国藩生性“懦缓”，李鸿章的作风则明快果断，他的到来使得曾国藩如虎添翼，尽管两人中间也曾闹过不少矛盾，但曾国藩对李鸿章举凡“军国要务，皆与筹商”，作为湘军的重要智囊，李鸿章也不负厚望，屡献谋略，是曾国藩的重要左右手。

在此背景下，李鸿章在进入曾国藩幕府仅仅两年后（1861年），就被曾国藩任命组建新军，从而成就了李鸿章日后成为淮军创始人的辉煌伟业。