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李鸿章内行才知道 《一个在时代浪潮下崛起却又被裹挟的家族：合肥李氏》（八）
尽管合肥李氏的后代各有精彩，但这个家族因李鸿章而兴，也将因李鸿章而落。

1894年，甲午战争爆发，此后一年间，李鸿章苦心孤诣打造三十多年的淮军陆军和北洋海军全线溃败，其中北洋海军更是全军覆没。几乎是以淮系一军之力抵挡日本全军的李鸿章，最终在这场决定晚清国运的大战中，几乎输光了老本，战败后，李鸿章代替清廷前往日本谈判，签订了丧权辱国的《马关条约》，晚清被迫割让台湾给予日本，另外还要赔偿2亿两白银。

《马关条约》签订后，举国上下人人痛骂李鸿章，在朝野内外的一片谴责声中，慈禧为了寻找战败的替罪羊，于是让光绪帝下令免去李鸿章的直隶总督兼北洋通商大臣一职。

此后，李鸿章从权力巅峰迅速陨落，沦落成大权旁落的“伴食宰相”。

但晚清的悲剧并未终止，甲午战争惨败后，1898年，光绪帝试图依托康有为、梁启超等人发起戊戌变法、寻求强国之道，但在慈禧等守旧派的反扑下，变法失败。

此后，以慈禧为首的后党，与以光绪为首的帝党矛盾迅速激化，慈禧试图废掉光绪帝，但却被洋人和国内各方势力所阻挠，在种种矛盾激化下，恼羞成怒的慈禧于是决定利用义和团，并于1900年向十一国正式宣战。

事件导致英、美、法、俄、德、日、意、奥等八国联军攻入北京烧杀掳掠，以致中国险遭完全瓜分，史称“庚子国变”。