考古学 | 古埃及防腐剂新见解

论文新鲜读 【考古学 | 古埃及防腐剂新见解】本周《自然》发表的一项研究，鉴别出了古埃及人用于保存不同人体部位的特定化学物质混合物的配方。这些发现基于对埃及一处古代防腐剂工坊的分析，推进了我们对古埃及木乃伊制作处理相关的知识。

古埃及的木乃伊制作过程漫长而复杂，涉及使用多种不同防腐物质。当下对防腐物质的知识主要来自古代文献和对埃及木乃伊有机残留物的分析。虽然此前的分析成功鉴定出了多种防腐用物质，各种成分在此过程中的作用和总体程序在很大程度上仍不明确。

德国图宾根大学的Maxime Rageot、Philipp Stockhammer和同事分析了31个从埃及塞加拉（Saqqara）一个防腐工坊找到的陶瓷器皿，这一工坊可追溯至埃及第二十六王朝（公元前664-525年）。这些器皿上刻有防腐的指示文本（如“放于头部”或“包扎/以之防腐”）和/或防腐物质的名称。这些器皿还含有防腐物质的残留物。所有这些信息使研究者能够理解在木乃伊制作流程中使用了哪些化学物质，以及它们如何混合、命名和应用。例如，作者发现了三种不同混合物（其中含有的物质包括榄香脂、黄连木树脂、刺柏或柏的副产物及蜂蜡）专门用于头部的防腐，还有用于清洗身体或软化皮肤的其他混合物。

将残留物分析鉴别出来的混合物和铭刻标签作比较，研究者发现，通常对古埃及词“antiu”译为“没药”或“香”可能有时是错的，因为在工坊里它不是指某个单一物质，而是一种混合物（混合油脂的芳香油或焦油）。

作者还表明，许多防腐物质来自埃及之外：例如，黄连木和刺柏产物可能是从黎凡特进口的，而榄香脂可能来自南亚或东南亚雨林。作者总结说，这表明了古埃及的木乃伊制作在促进与地中海和更遥远地区的长距离贸易中发挥的作用。

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图片：地下室里的防腐处理场景。绘图Nikola Nevenov