时间之神是谁？

中国神话的冷知识 ——【时间之神是谁？】

中国很早以前就有专门记录和编撰历史的官职，统称史官。
大家耳熟能详的像司马迁、班固、陈寿等，他们都在自己的角度下尽量客观翔实的记录了历史事件。随着史官的发展，还以此演化出了专门记录皇帝的言行与政务的起居注史官和专门编纂前代王朝历史的史官。
后来，人们便把这一官职引入中国神话系统。
那么，在神话中专门记录神的历史和人的历史的神仙又是谁呢？
我遍读中国神话故事，发现能够无缝对接这一人间职称的神仙确实没有。
跟这个职位大致相同的神仙倒是有，那便是四值功曹。

在民间信仰和道教体系中，四值功曹值年﹑值月﹑值日﹑值时四神，相当于天界的值班神仙。这四神分别是值年神李丙 、值月神黄承乙 、值日神周登、值时神刘洪。
功曹这个称呼最早也是来自人间的官吏名。
在汉代，他们一般作为郡县的帮手。他们主要的工作是考察记录功劳，掌管功劳薄。后代一只沿用这个称呼，到明代才废除。后来，这一职称被道教的理论家借去，在天庭的管理系统中植入。
在中国的神话小说《西游记》中，四值功曹的武力值一般，功能却比较多。
他们除了记录神仙的功劳，还兼做守护神将，同时还兼做传令官。

彼时，孙晤空大闹蟠桃会逃出天宫后，玉皇大帝勃然大怒。他命四大天王、托塔李天王、哪吒三太子，点拔二十八宿、九曜星君十二元辰、五方揭谛、四值功曹、五岳四滨等，布下天罗地网，捉拿妖猴。
在这个阵仗里，四值功曹并非冲锋陷阵者，而是专门为诸将记功劳的，无奈那妖猴神通广大，天兵天将拿他没有办法，弄得功曹无功可记。
后来他们终于给二郎神记上了一功，因为其拿住了孙猴子。
除了记录神仙功过，四值功曹还是有信使的职能。唐僧师徒过平顶山时，值日功曹变作樵夫，给唐僧师徒通风报信，让他们事先有个准备。

在一些古典小说中，四值功曹还负责传达人间有法术的僧道的表文。《红楼梦》里秦可卿死后贾府大办丧事，他们请来一些僧道前来超度。僧道们焚烧符咒为秦可卿念经作法，上表功德，四值功曹就负责把这些消息记录下来，作为死者的履历通知天庭。
四值功曹四个人，各有分工。出镜最多的应该是值日功曹，他每日都要当班司事。法师、道长作法时，动辄就喊值日功曹何在?值日功曹何在？
现在的学校，依然保留“值日生”这一称呼，明显是借用了值日功曹的这一称呼。值日生像值日功曹一样，每天上课之前和放学之后，值日生必须把黑板和教室都清扫干净才能回家。
与民间的功用大同小异，道教理论家把四值功曹当作他们公文传送的神职人员。

在道教的祭祀仪式中，作为凡人和神仙的之间的联络员，四值功曹是必须要祭拜的。要不然缺少了这一环节，人间和天庭传递消息的渠道便被堵塞了。
人们想当然的认为，既然要在人间和天庭之间充当联络员的角色，传达人类的愿望和诉求，那么给他们的路费是情理之中的事情。
无论农村还是城市中，至今很多地方的城隍庙里都有专门祭祀四值功曹的地方。在一些重大的祭祀礼仪现场，道士们登坛做法、念经祈祷、焚烧祈祷文书然后再由四值功曹把这些信息整理了带回天庭。
由此可见，无论是在民间信仰或者中国的神话体系中，四值功曹虽是小神，作用却是不可替代的。