前美军飞行员Nolan Peterson的战地...

前美军飞行员Nolan Peterson的战地观察

我在反复追踪一些人持有的观点，即一部分美国退伍军人可能出于天生的嫉妒或不安全感而持有反乌克兰的观点，他们认为乌克兰的战斗经历与我们在伊拉克和阿富汗所面临的战斗经历的强度不同。

我将把这场辩论留给其他人。然而，作为一名曾在伊拉克和阿富汗服役，后来作为战地记者在地面报道这些战争，并且自2014年以来一直居住在乌克兰，全程报道入侵的美国空军特种部队飞行员……我想谈谈美国和乌克兰在战斗经历上的差异。

首先：无论是来自基地组织的卡拉什尼科夫冲锋枪还是俄滑翔炸弹，对暴力死亡的恐惧都没有什么不同。

在我看来，战斗的危险就像登山一样。从科罗拉多州的峭壁上坠落100英尺（约30米）就足以致命，就像从珠穆朗玛峰康雄峰上坠落11000英尺（约3400米）一样容易。

作为一名记者，我曾在乌克兰战壕中遭受炮火袭击，也曾在伊拉克和阿富汗遭受狙击手的袭击。所有这些经历都令人恐惧。在我看来，任何一位美国或乌克兰士兵，只要有勇气坚守阵地，直面敌人，克服对暴力死亡的恐惧，保卫自己的国家，都是英雄。

句号。

乌克兰战争与全球反恐战争的真正区别并非在于对死亡的强烈恐惧，而是多年无法逃避的战争带来的折磨。乌克兰人不像我们在伊拉克和阿富汗那样，在任务间隙可以随便吃个赛百味三明治，去健身房锻炼。他们时刻与敌人接触，每时每刻都背负着死亡的威胁。这种持续的心理负担，对于我们这一代美国老兵来说，是陌生的。而无人机战争的兴起，使得乌克兰的现代战争在情感上更加令人疲惫。

当炮弹像雨点般落在你周围时，威胁是客观的、数学化的。你可以采取一些可预测的行动，从统计学上讲，这些行动很可能让你活下来。但无人机的情况就不同了。有了无人机，你会感觉自己像是被追捕了一样。

除此之外，乌克兰军人还担心家人的安全，因为俄的导弹和无人机袭击乌克兰无所不在，而且经常以平民为目标。作为一个和妻子一起经历过俄轰炸的人，我可以证明，对妻子安全的担忧远比我对自身生存的担忧要大得多。

一场常规全面战争造成的人员伤亡也令人难以想象。作为一名飞行员，多年来，我在执行战斗任务中失去了不少战友。每一次都像失去亲人一样令人痛心。

乌克兰军队也承受着同样的痛苦，但规模要大得多。毫不夸张地说，我在2014年至2022年在乌克兰军队结交的朋友中，超过一半已经牺牲。而那些还活着的人，几乎都受了伤。

我的牺牲朋友属于一代乌克兰英雄，他们在敌人入侵时坚守阵地，拯救了他们的祖国和国家免遭毁灭。他们唯一的选择就是战斗或死亡。三年多过去了，形势依然没有改变——乌克兰民族的勇气也依然如故。

那么，回到最初的问题。

战争规模并非衡量士兵勇气的标准。任何一位美国老兵来到乌克兰，即使不懂当地语言，也能发现一个热情友好的国家，那里有兄弟姐妹般的战士，他们能立即理解你，直达你的灵魂深处，而这是大多数美国平民永远无法做到的。