美国联合航空（United Airlines）宣布，计划引入最少15架超音速飞机，目标在2030年前投入服务，届时可以大幅缩短飞行时间。
联合航空的声明指，公司与位于美国丹佛（Denver）的Boom Supersonic签署商业合作协议，后者开发速度达音速1.7倍的客机Overture。这款飞机预计是全球首架零碳排放的飞机，并以100%可持续航空燃料飞行。
Overture最快在2025年面世，一年后试飞，并预计在2029年开始载客。联合航空会待飞机符合公司的安全、营运及可持续要求后，引入15架同型号飞机，并可以额外购买35架。
假如Overture投入营运，联合航空指来往超过500个目的地的时间可以减少接近一半，包括从纽约纽瓦克机场（Newark）前往伦敦只需3.5小时；纽瓦克到德国法兰克福只需4小时；6小时就可以旧金山飞抵到东京。
在Overture面世前，对上一款超音速客机已经是和谐式（Concorde），该款飞机在1976年投入服务，由英航及法航营运来往大西洋两岸的航班，惟客机2000年在巴黎发生坠机意外后，飞机在2003年正式退役。
由英国的反应引擎公司（Reaction Engines）开发的SABRE（Synergetic Air-Breathing Rocket Engine），是一种超音速混合动力引擎，整体以预冷器、引擎核心和推力室组成。
一般的喷射引擎速度是音速的3倍，也就是3马赫，达5马赫以上就是超音速。SABRE引擎首先靠吸气式引擎产生推力飞上天空，在此模式下功率为5.4马赫、约6,747公里。飞到了离地25公里的高度之后，SABRE就会切换至燃烧氢气与液氧的纯火箭引擎模式，进入轨道，此时功率达到25马赫、约30,625公里。
更加省时的飞行旅程
目前波音747约在0.9马赫上下，SABRE引擎在2019年4月在美国科罗拉多已经成功测出3.3马赫、时速约3,675公里的成绩。也就是说，未来搭载SABRE引擎的飞机能做到更有效率的飞行，高速的点对点运输使世界距离变得更小，在燃料使用的部分也可望比目前的空中运输更环保。
2019年9月24日举行的英国太空会议，英国太空署署长Graham Turnock宣布将与澳洲太空总署进行「world-first Space Bridge世界第一太空桥」，合作起研发超高音速太空飞机。目前伦敦悉尼直飞也要耗时19小时，但是搭载SABRE引擎的太空飞机能让飞行时间缩短至4.5小时。
美国飞机制造商巨头波音（Boeing）表示，正在研发一架新超音速客机，速度达到音速的5倍，每小时可以行驶6,115公里，从纽约飞到伦敦仅需2小时，较目前所需要的7小时快得多。
波音发言人表示，计划还在初步发展阶段，需要多年时间实行，甚至有可能需要20至30年，但波音希望，这架超音速客机可以在1至3小时之内，把旅客带到地球上任何一个角落。
发言人又称，波音认真发展超音速客机，在过去数十年，一向也有研究极高速客机的技术，在2018年较早时候，波音曾经展示一架超音速无人机，可以给予军方作侦测用途。波音称，在超音速客机投入到商用市场之前，或会先在军方使用。
目前也有其他企业研发超音速客机，包括洛克希德-马丁公司（Lockheed Martin）、Aerion等。
美国太空探索科技公司SpaceX创办人马斯克（Elon Musk），也有意扩展旗下公司的火箭计划，火箭除了出发到太空外，未来也或用于运载乘客往返各个城市，令从纽约飞到上海的行程，只需半小时。
热推传媒 2021-06-10 0