12月初，法国和阿拉伯联合酋长国敲定了一笔酝酿已久的军售大单——由法国达索航空公司向阿联酋出售80架最新型“阵风”多用途战斗机。美国“战区”网站评论说，“在阿联酋向美国求购F-35战斗机一事悬而未决的当下，法国可以抢先为成功干杯。”
作为法国军用航空工业有史以来金额最大的单笔交易，订单中的“阵风”战机、武器、配件和后期服务的总价值约为160亿美元。阿联酋还向法国订购了12架空客H225M运输直升机，价值约30亿美元。
为了表示对这笔军售的重视，法国总统马克龙和阿联酋阿布扎比王储穆罕默德·本·扎耶德·阿勒纳哈扬出席了签约仪式。达索公司发表声明称，“继‘幻影’-5和‘幻影’-2000之后，这份合同巩固了两国的战略关系，本公司也再次赢得了长期合作伙伴阿联酋空军的满意。”声明还提到，阿联酋将是F4版本“阵风”战机的第一个国际用户。
公开资料显示，“阵风”F4战机针对网络作战进行了优化，采用最新的卫星通讯设备和数据链。同时，这款战机对雷达、光电系统和飞行员头盔显示器加以全面改进，并集成了新式机载武器，包括即将推出的“米卡”NG空对空导弹和AASM模块化空对地武器。所有升级项目预计于2024年全面形成战斗力，部分功能最早于明年投入使用。
近年来，阿联酋一直在考虑引进约60架新型战斗机，潜在候选对象还包括欧洲“台风”战斗机和俄罗斯的苏-35战机。这一举动的背景是：海湾地区的其他国家，包括巴林、阿曼和卡塔尔，都订购了价值数十亿美元的新型空中作战平台。
美国“突破防务”网站称，美国军火商希望拿下阿联酋这个大客户，法国却抢先与阿联酋达成协议。去年10月，时任美国总统特朗普通知美国国会，准备向阿联酋出售50架F-35隐形战机，此举得到了美国国务院的支持。
但是，这笔军售此后一直“搁浅”在美国国会，因为一些人担心此举会损害以色列在中东的“决定性军事优势”。以色列目前是F-35在中东地区的唯一用户。此外，阿联酋介入也门和利比亚战事，导致部分美国政界人士对向该国出售F-35表示异议。
去年，由民主党人掌控的美国众议院外交事务委员会宣称：“该技术（F-35）将极大地改变海湾地区的军事平衡，削弱以色列的优势。F-35拥有先进的攻击能力和独特的传感器，是改变游戏规则的隐形平台。这种飞机的出口需要审慎考虑，操之过急对谁都没有好处。”
“突破防务”还提到，阿联酋与中国的关系也对F-35项目产生了潜在影响。有报道称，华盛顿试图以军售为筹码向阿联酋施加压力，阻挠阿联酋与中国就5G技术等展开合作。
尽管存在多重障碍，在上个月的迪拜航展上，美国官员仍然乐观地表示，F-35项目有望在阿联酋落地。美国“防务新闻”网站援引美国副助理国务卿米拉·雷斯尼克的话说：“无论是以色列的F-35还是美国的F-35，这款战机已经出现在中东。我们希望阿联酋能够以‘可以成为我们安全伙伴’的方式操作F-35，阻止包括伊朗在内的威胁。”
然而，当下的局面似乎对法国更有利。通过购买80架“阵风”战机，阿联酋空军确保了同样由法国提供的56架“幻影”2000-9战机“后继有人”。2009年11月，阿联酋启动了“幻影”的现代化升级工程，价值为3.5亿美元，涉及更换雷达、任务计算机、电子战装备、座舱显示器和头盔瞄准系统，并采用与“阵风”相同的瞄准吊舱。阿联酋还装备了美制F-16E/F Block 60战斗机，现有77架。一旦“阵风”投入使用，阿联酋空军将同时操作3款主力战机，这种情况预计会持续到2030年左右。
“战区”网站称，因为法国入局，阿联酋向美国通用原子航空公司采购18架MQ-9B攻击无人机的项目出现了不确定性。美国原本打算将这笔无人机买卖和F-35及相关配套产品打包，总价值高达233亿美元。据报道，阿联酋的无人机可能配备海上监视雷达，这将是美国首次向中东国家出售中大型武装无人机，预计同样会遭到国会的反对。
美媒称，无论今后是否引进F-35，购置“阵风”都意味着，阿联酋空军至少能确保部分核心资产不受美国控制。近些年，许多国家意识到，如果地缘政治风向转变，先进战机这种耗资巨大的项目将带来诸多麻烦。即便有了F-16E/F甚至未来的F-35，阿联酋仍将保留“阵风”编队，因为它们能在美国制定的监管框架外自由行动。
在澳大利亚潜艇项目上受挫后，法国在中东军贸市场上扳回了一局，美国军工企业不得不下调对潜在收益的预期。阿联酋同样是赢家，该国可以期待早日获得新型战机，并由此成为仅次于法国的全球第二大“阵风”用户。
青年参考 2021-12-24 0