由于美国和北约盟友不断扯皮，乌克兰迟迟未能获得急需的米格-29战斗机。这表明，军用飞机这类高技术兵器的跨国转让涉及复杂的政治博弈，绝非易事。鲜为人知的是，美国空军同样是米格-29的资深用户，过去20多年来却一直对该机的使用情况闪烁其词。
苏联解体带来“意外之财”
“苏联解体给五角大楼带来一笔意外之财，那就是来自摩尔多瓦的米格-29。”美国“战区”网站近日载文披露了美军获得苏制战机的往事，称在1991年前，已有上千架米格-29被制造出来。苏联解体后，不少该型战机被遗落在俄罗斯以外，其中包括乌克兰，也包括地处乌克兰西南方的摩尔多瓦。摩尔多瓦从苏联黑海舰队那里接收了33架米格-29，都是当时最先进的9.13版本（在西方被称为“支点”-C），统一部署在摩北部的马尔古列什蒂基地。
不过，摩尔多瓦作为当时欧洲最贫困的国家，并没有足够的财力维护现代化战机，遂决定将它们作为交易筹码。1992年，摩尔多瓦向罗马尼亚出售了1架米格-29。两年后，为支援陷入内战的也门，摩尔多瓦将12架米格-29出租，其中4架最终被也门买下。又过了两年，摩尔多瓦决定将剩下的27架飞机全部抛售。这时，观望已久的美国出场了。
根据英国路透社的报道，总共21架米格-29被摩尔多瓦作价4000万美元卖掉，合同于1997年6月签署。时任美国国防部长威廉·科恩回忆说：“这些飞机当时在伊朗的采购清单上。让人高兴的是，最终被我们买下。”“战区”网站称，在这笔交易前，伊朗就拥有米格-29。对伊朗来说，购买摩尔多瓦的同型号战机无疑是一条廉价的能显著提升空战能力的捷径。美国对这些飞机异常热心，这与它们携带战术核武器的潜力有关。俄罗斯方面否认摩尔多瓦的米格-29能携带和投放核炸弹，但美国不愿坐视它们流入国际军火市场。
美国空军希望知己知彼
1997年10月至11月间，摩尔多瓦出售的米格-29被拆卸开来，由美国空军的C-17运输机分批运送到俄亥俄州的赖特-帕特森空军基地。同时抵达美国的还有飞机零配件和数百枚空对空导弹，包括344枚红外制导的R-60短程导弹，112枚红外制导的R-73短程导弹，51枚雷达制导的R-27R中距导弹。
参与飞机修复工作的美国空军上校迈克尔·戴维森说：“摩尔多瓦付不起飞机的油钱，连维修费用也负担不起。当时，他们的机组和维修人员已有近6个月没领到工资了。”
美国抢下这批米格-29，不仅是为了防范伊朗扩充军事实力。美国空军的情报部门对这款原苏东阵营的主力战机进行了仔细检查，发现了很多有趣的细节。比如，米格-29的敌我识别系统与北约的同类系统相似，使飞行员能迅速识别陌生的飞机是否友军，这说明，苏联在冷战时期打造的防空指挥和控制网络比外界想象得更精密。
由于缺乏维护，这批飞机的技术状态并不好。但是，到1998年，还是有数量不明的米格-29恢复了飞行性能，并接受了一系列测试，甚至和美军自己的战斗机进行过模拟空战。显然，此举有助于西方国家对原苏东阵营的空中力量形成更加深入全面的理解。
这批战机与乌克兰无缘
时任美国空军参谋长迈克尔·瑞安证实，上世纪90年代末，美军曾经操作来自摩尔多瓦的苏制战机，但他否认曾将这些飞机纳入“假想敌部队”。按照美国《史密森尼杂志》的说法，一些能够正常运行的米格-29可能去过加利福尼亚州的爱德华兹空军基地。拍摄于2003年前后的一段视频显示米格-29在内华达州“51区”上空飞行。外界无法确认视频中的米格-29是否就是从摩尔多瓦购买的那批，但它似乎是在进行武器性能评估。
自那以后，不断有人目击美国空军的米格-29。美国“area51trips”网站上的一篇博客文章提到，“我在2009年11月连续两天看到这种飞机，它和一架F-16进行了某种训练，然后掠过头顶飞回基地。”这个时期，还有其他国家的米格-29抵达美国，其中一些可能来自乌克兰。
上世纪七八十年代，美军开始有计划地利用苏制战机，训练飞行员在真实战场环境下的对抗能力。到21世纪第二个十年，相关项目仍然属于高度保密事项，外界只知道，代号“红鹰”的美国空军第4477测试和评估中队在内华达州的托诺帕靶场执行过这方面的任务。美军久负盛名的“战斗机武器学校”也传出消息，称美军战机会定期与包括米格-29在内的苏（俄）制战机在“51区”周边进行仿真对抗。
截至目前，共有8架来自摩尔多瓦的米格-29被博物馆收藏或转卖给私人，剩余13架中的一部分可能被拆解，另一部分可能仍在为美军服务，扮演美军飞行员的“神秘对手”。美国《空军》杂志载文分析说，米格-29战机及其衍生型号一直在俄罗斯、伊朗、朝鲜、叙利亚等国家和地区服役，因此，美军为自家的飞行员提供与真实的米格-29面对面交手的机会，并研究有针对性的战术，仍有重要意义。
“战区”网站分析认为，考虑到相关项目的敏感性，美军在官方层面从未承认还有能够运作的米格-29。无论如何，五角大楼在1997年支付的4000万美元花得相当划算。
美媒称，了解了米格-29在美国的往事，很多人会觉得惊讶，对美国当前的立场产生反感。当前，北约内部围绕向乌克兰提供米格-29争执不下，但美国似乎不希望外界知道，自己一直在秘密运营着具备完整作战能力的同型号战机。由于这些飞机属于“稀缺资源”，而且关乎许多秘密，美国政府和军方宁愿在批评面前保持沉默，也不会将它们送给急需“输血”的乌克兰。
青年参考 2022-03-25 0