战略轰炸机是一个国家军事实力的体现，拥有了战略轰炸机，就代表具备了强大的空中进攻能力，而就目前来看，拥有轰炸机数量最多的是美军，轰炸机性能最强的也是美军。
一般来说，美军轰炸机有三个有代表性的机型，分别是有“同温层堡垒”之称的B-52轰炸机，绰号为“枪骑兵”的B-1B轰炸机，还有最广为人知的B-2“幽灵”隐身轰炸机。这三款轰炸机分别具有大载弹量、超音速突防和高隐身性的特点，这三款性能优异的轰炸机也是美军建立全球军事霸权的重要支柱。
不过值得一提的是，现在的美军其实对这三款战略轰炸机都不太满意，因为B-52轰炸机和B-1B轰炸机都上世纪的产物，已经“年事已高”，机体老化有些严重，而B-2轰炸机虽然年轻，但是造价却高达近24亿美元，如此高的造价让美军有些不敢轻易派其执行任务，因为万一出现什么意外，那亏的可就太大了。
B-1B轰炸机
基于这种情况，美军在几年前开始研制名为B-21的下一代轰炸机。在此前，外界只清楚B-21外形会和现在的B-2轰炸机类似，也会采用飞翼式布局，但对于该轰炸机的其他信息，外界就一概不知了。不过在近日，也许是B-21轰炸机的研制工作已经到后期了，美军第一次主动通过正式渠道透露了B-21轰炸机的一些细节。
据了解，B-21轰炸机取消了像B-2那样的锯齿状机翼后缘，在低空突防性能上，可能会比B-2要强上一些。同时，B-21在气动布局上也会进行一些调整，发动机风扇叶片采用了隐藏化处理。另外，B-21轰炸机还会有“无人/有人”两种驾驶模式。
从报道中看，造一艘B-21轰炸机的成本大约为6亿美元一架左右，相比造价为24亿美元一架的B-2轰炸机来说，成本要降低了75%。
美军公布B-21轰炸机CG图
现如今，美军首架B-21轰炸机正在加州的工厂进行紧张的制造工作，预测可能在2021年建成并向公众亮相，同时几个月后会进行首飞测试。
不过需要提到的是，美军这种较为乐观的预测引来了相关专家的反驳，有专家称，美军近年来造的新式装备几乎都存在问题，例如福特级航母和F-35战斗机，第一艘福特级航母都服役几年了，还没形成战斗力，而F-35战机又疑似存在飞行员缺氧和隐身涂层容易脱落的问题。在这个情况下，美军的B-21轰炸机很难让人对其保持乐观态度。
与F-35战机相比，B-21轰炸机的结构只会更加复杂，虽然不奢望首架B-21就能做到完美无缺，但也希望美军别把B-21轰炸机做的和福特级一样有那么多问题，至少也要像F-35战斗机那样，能够具备战斗力才行。
福特级航母
有人说，B-21的技术是脱胎与B-2轰炸机，两者的外形甚至都一样，美军应该不会在建造上遇到什么难题。但问题是，福特级也是在尼米兹级的技术基础上发展而来的，有着尼米兹级航母成熟的技术做支撑，福特级航母依旧不还是问题多多。
所以说，现在就说B-21轰炸机性能强大恐怕还为时尚早，以之前美军造新装备的经验来看，B-21能否延续B-2“幽灵”轰炸机的传奇还不好说，这个问题的答案估计要等到几年后才能揭晓了。
周边军事观察 2019-12-19 0