比尔·盖茨所投氢动力飞机商成功试飞10分钟,迈出低碳航空商业化重要一步

  • 麻省理工科技评论
  • 2023-01-22 10:34:32
比尔盖茨 【比尔·盖茨所投氢动力飞机商成功试飞10分钟,迈出低碳航空商业化重要一步】

近日,初创公司 ZeroAvia 完成了一次部分由氢燃料电池驱动的试飞,标志着低碳 航空的可行性。ZeroAvia 是开发飞机氢电系统的领导者,在英国和美国均设有办公室,此次任务由一架 19 座飞机完成,是该公司迄今为止在空中测试的最大的飞机。

这架飞机从英国科茨沃尔德机场起飞,总飞行时长约 10 分钟。在飞行过程中,飞机的左侧引擎使用了由氢燃料电池和电池的组合,而右侧引擎则依靠传统燃料航空煤油。

航空业约占全球温室气体排放量的 3%,而且该行业正在迅速增长。虽然航空公司和一些行业团体已经承诺,到 2050 年将净排放量减少到零,但如果没有传统化石燃料,飞行的需求就很难实现。

氢燃料电池被一些公司寄予厚望,有助于减少航空业的排放,但想要大幅削减排放,还需要扩大技术规模,为更大的飞机提供动力。

ZeroAvia 公司创始人兼 CEO 瓦尔·米夫塔霍夫(Val Miftakhov)在宣布试飞结果的新闻发布会上说:“这让我们直接走上了商业运营的道路。”

ZeroAvia 已经从联合航空公司、美国航空公司,以及比尔·盖茨的能源风险基金“突破能源投资”那里获得了超过 1.4 亿美元的投资。据米夫塔霍夫说,该公司正在研发的氢燃料电池系统已经收到了超过 1500 份预订。

多年来,这家初创公司一直在使用小型飞机试飞,并取得了不同程度的成功。2021 年,一架飞机在试飞中出现了电池备用系统关闭的问题,迫降后机体受到了损伤。由于只有氢燃料电池在运行,飞机上的电机失去了动力。

电池系统支持了 2023 年 1 月的 19 座飞机的试飞,该试飞原计划是在 2022 年夏天进行。电池为飞机左侧引擎提供了约 50% 的动力,氢燃料电池系统提供另外 50%。

通过将空气中的氧气与氢气结合,燃料电池就能产生电力,为飞机提供动力,而向大气中排放的东西只有水。在测试中,ZeroAvia 公司移除了测试飞机(型号为多尼尔 228)的座位,为燃料电池推进系统和为其提供动力的氢储存箱腾出空间。

据报道,美国初创公司 Universal Hydrogen 也致力于为飞机制造氢电推进系统。该公司计划在 2023 年初为其改装的 50 座飞机 Dash 8-300 进行试飞。

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