恐龙灭绝原因已被证实：来自太阳系边缘彗星的攻击

【恐龙灭绝原因已被证实：来自太阳系边缘彗星的攻击】
科学家们相信他们终于对恐龙灭绝的原因做出了完整的结论，也就是一颗巨大星体于6600万年前撞上现在的墨西哥外海，引发酿成巨灾的「冲击性寒冬」，最后导致恐龙在内的地球上3/4物种灭绝。根据发表在《科学进展》杂志上的一项研究表示，科学家们终于找到了确凿的证据，从而确定了恐龙灭绝的结果。

哈佛大学天文学家西拉和罗布在科学期刊「科学报告」发表的研究分析显示，墨西哥希克苏鲁伯陨石坑的祸首是源自太阳系边缘冰冷碎片区域的一颗彗星，且太阳系最大行星木星也要为此彗星撞上地球担负一些责任。

研究报告主要作者西拉（Amir Siraj）告诉法新社：「木星非常重要，因为它是我们太阳系最大的行星。」木星在这次的事件中扮演有点类似弹珠台的角色，木星把这些到来的长周期彗星踢入轨道，让它们得以非常接近太阳，而所谓长周期彗星是来自欧特云（Oort cloud）。

科学家推测欧特云是一个巨大球形外壳，像泡泡般笼罩着太阳系，由体积至少如山岳大小的冰冷碎片组成，长周期彗星绕行太阳所需时间约200年，由于通过时很接近太阳，也称为掠日彗星，因为来自外太阳系极冻地带，彗星比小行星还要冰冷，一向以融化蒸发时会产生惊人的气体和尘埃形成尾巴而闻名，然而，西拉表示，太阳热气对彗星造成的蒸发冲击，远远比不上彗星的一侧面向太阳经历的庞大潮汐力量。

支持这项彗星来源说的证据主要是，希克苏鲁伯陨石坑的成分是碳质球粒陨石，在位于木星和火星之间的主小行星带中，且仅约1/10的小行星具备这种成分，而大部分的彗星却都拥有。

因此证据显示，希克苏鲁伯陨石坑和其他类似陨石坑如南非约20亿年前形成的弗里德堡陨石坑，以及100万年前在哈萨克被撞击出的扎马辛陨石坑都有碳质球粒陨石的成分。