美洲虎战斗机一直是印度空军专用地面攻击机队的主要资产，为印度服务了40多年。在印度觉得有必要拥有专门的深空攻击机之后，英法联合研制的飞机最初是在1978年购买的。印度空军的其他杰出的地面攻击战斗机是俄罗斯米格-27战斗机。
印度在1981年从英国宇航系统公司获得的首批飞机包括35架美洲虎IS(单座攻击型)和5架美洲虎IB(双座)飞机。
印度斯坦航空公司开始许可生产法英联合战斗机轰炸机后，印度空军增加了58架美洲虎IS、10架美洲虎IB和12架美洲虎IM(海上攻击)版本。另一批16架飞机在1993年被订购，最终在1999年交付。
美洲虎是印度当时最重要的国防采购，显著增强了印度对其西方邻国的威慑。这种飞机在印度的许多战斗中都发挥了重要作用，在监视和轰炸行动中都发挥了决定性作用。
美洲虎有在极低高度飞行的能力，逃避雷达探测，混过敌方防空系统，打击水面目标而不受惩罚。
除了传统攻击任务外，美洲虎也在印度核打击能力中承担重要角色；由于该国没有战略轰炸机，故由美洲虎和幻影2000H担当空中核打击角色，与烈火系列陆基弹道导弹和射程较短的潜射弹道导弹搭配，组成有限的三位一体核打击体系。
在印度空军服役几十年后，美洲虎在发动机方面面临着重大挑战，多年来发动机一直在失去动力。据推测，这是由于Adour 804/811引擎的磨损造成的，随着时间的推移，飞机不断失去推力，现在已经达到了功率下降至少15- 20%的阶段。
因此，飞机装备不良，无法有效地发挥其在战斗中的作用。美洲虎在低空飞行速度极快，在一次飞行中向地面目标发射武器，然后快速返回基地。这类任务需要增强发动机动力，而飞机多年来一直在失去这种动力。
印度国有航空公司印度斯坦航空有限公司(HAL)和印度空军试图将霍尼韦尔制造的F-125IN涡扇发动机安装到美洲虎战斗机上，但被证明是徒劳的。
F-125IN发动机有能力提供40.4千牛顿的推力，加上全加力燃烧室，这对于像美洲虎这样的飞机来说已经足够了，这样一个发动机的集成可以使飞机的寿命再延长20年。
然而，印度空军要求的180台新的F-125IN发动机价值24亿美元，事实证明价格过高，双方未能取得进展。每台发动机需要1330万美元(9.5亿卢比)。由于美洲虎是一架双引擎飞机，它将需要两个这样的引擎，因此成本高达21亿卢比。
据前美洲虎飞行员Vijainder K Thakur称，美洲虎的不断升级让这款曾经动力合理的战斗机变得更重，在高度上也越来越迟钝。由于发动机动力不足，美洲虎战斗机已经发生了多起事故。
K Thakur说，进行美洲虎发动机升级没有什么意义，因为成本过高。据报道霍尼韦尔为180台F-125IN涡扇发动机报价为24亿美元。此外HAL公司正在开发一种25kN推力级涡扇发动机HTFE-25，如果按照提议安装再热，将有望取代目前为美洲虎提供动力的 Adour 811发动机。
美洲虎最近进行了昂贵的升级，其中包括现代最先进的航空电子体系结构的集成，包括开放系统体系结构任务计算机、发动机和飞行仪器系统、火控雷达、先进的惯性导航系统和GPS，随着时间的推移，许多其他升级都要花费数十亿美元。
印度是目前唯一一个继续使用美洲虎机队的国家，而法国和英国已经从他们的空军中逐步淘汰了冷战时期的喷气式飞机。美洲虎曾参加过许多高调的战争，是当时强大的轰炸机，然而，更新和更先进的战斗机后来出现了。由于新战机的引进延迟，印度别无选择，只能找到继续运营美洲虎机队的方法。印度计划用阵风战斗机取代美洲虎执行核攻击任务。能够投掷核武器也是印度选择阵风一个原因。（幂谈天下/张幂）
深海一万米 2021-07-10 0